Генерал Караев – личность, обладающая высочайшим интеллектом, разносторонняя деятельность которого выделяет его из представителей военной интеллигенции. В соавторстве с Л.В.Успенским Георгий Николаевич написал романы “Пулковский меридиан”, “Шестидесятая параллель”. Он известен  не только в России, но и далеко за ее пределами.  Автор более двух десятков серьезных научных трудов и около ста журнальных статей,   всю свою жизнь  продолжал вести большую научно-историческую и общественно-политическую работу.

Родился 24 июня 1891 года в городе Петергофе в семье осетина, выходца из Северной Осетии, генерала Дудара (Николая) Караева  и дворянки Ольги Николаевны Гуляевой.

То обстоятельство, что мальчик рос в семье прославленного героя сербско-турецкой и русско-турецкой войн, награжденного 17 орденами России, Болгарии, Сербии и Румынии, не могло не оказать влияния на формирование и мировоззрение юного Георгия. Закончив полный курс Второй Санкт-Петербургской гимназии в 1910 году с золотой медалью, он уже в 1912 году был выпускником Павловского военного училища, и его базовое образование, таким образом, включало не только широкую общеобразовательную основу, но и военную.

В 1912 году двадцатилетний юнкер Павловского военного училища Георгий Караев, успешно окончив учебу, был произведен в подпоручики. В Первую Мировую войну Караев выступил командиром роты 145-го Новочеркасского пехотного полка. В этой должности он участвовал в боях на реке Неман, был награжден георгиевским оружием. Весной 1915 года принимал участие в боях на реке Нарев и в последующем отступлении и арьергардных боях под Варшавой и на подступах к Минску.
В 1918 году добровольно вступил в Красную Армию. Будучи на должностях командира батальона, командира полка и начальника оперативного отдела штаба армии Георгий Николаевич участвовал в разгроме Колчака на Восточном фронте, Юденича — под Петроградом, Врангеля — в Крыму.

 «После Гражданской войны, – вспоминал впоследствии 90-летний генерал Г.Н. Караев, навестивший в 1981-м, за три года до своей кончины, родную Осетию, – я был направлен на высшие командирские курсы усовершенствования.  И здесь вновь встретился с Фрунзе. Он узнал меня и попросил зайти к себе.

Во время беседы Михаил Васильевич сказал так: «Вы же кадровый офицер». «Да, – говорю, – товарищ нарком». «Вы должны хорошо знать строевую подготовку. Мы переходим на новое комплектование армии, к нам придет молодое пополнение. Напишите статью о строевой подготовке».

Я неделю готовил эту статью. Затем показал ее М.В. Фрунзе. Он сказал: «Хорошо». Через две–три недели статья была напечатана в «Военном вестнике». Это послужило началом моей военно-публицистической и научной работы. После знаменательной беседы с М.В. Фрунзе мною написаны сотни научных трудов, книг, статей.

В 1925 году окончил Высшие курсы командного состава «Выстрел», преподавал в военных учебных заведениях, писал труды по военной теории, тактике.

Звание генерал-майора присвоено ему  в 1949 году.

Во время первого периода Великой Отечественной войны комбриг Караев принимал участие в организации и устройстве укреплений на подступах к Ленинграду. Как в годы войны, так и после нее, он вложил много сил и энергии в подготовку офицерских кадров Советской Армии. Кандидат военных наук, генерал-майор Караев в 1955 году, после 45-летней службы в армии, вышел в отставку.

В связи с тем, что  в Западной Германии появились работы историков и публицистов, утверждавших, что никто немцев не побивал, а выдумал это русский летописец,   летом 1956 года Георгием Николаевичем Караевым была предпринята первая пробная поездка, чтобы обнаружить место Ледового побоища. Экспедиция в деревне Самолва на берегу Чудского озера под его руководством начала работать в 1957 и продолжалась 8 лет. Экспедиция установила предполагаемое место Ледового побоища, сделала несколько важных археологических и исторических открытий. Итогом работы стала книга “Загадка Чудского озера”, написанная в соавторстве с А.С. Потресовым.

Награждён орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, медалями «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией», другими медалям.

Георгий Караев – один из основателей общества советско-болгарской дружбы, созданного в Москве с 1958 году когда  в Ленинграде  было образовано отделение этого общества, он стал его председателем. За свою активную деятельность по укреплению дружбы между болгарским и советским народами Георгий Караев в 1966 г. награжден орденами Георгия Димитрова и в 1983 году памятной юбилейной медалью в честь 100-летия великого сына болгарского народа Георгия Димитрова.

Неоднократно бывал в Болгарии, путешествовал по местам, где 100 лет назад воевал его отец.

Скончался в 1984 году в возрасте 93 лет. Похоронен в городе Санкт-Петербурге.